圖為這塊叫Humphrey巖石。
勇氣號在火星巖石Humphrey上打的一個洞。
新浪科技訊
據當地時間3月5日(北京時間3月6日)美國宇航局太空網站報道，機遇號找到火星上曾經有水的證據從而轟動世界后，在火星另一側的勇氣號也不甘落后，終于抓住機遇，也找到了火星上曾經有水的證據。
勇氣號是在古塞夫坑一塊被命名為“漢弗萊”的大約60厘米高的巖石上找到火星上曾經有水的證據的。勇氣號對這塊巖石進行研究后發現，盡管它是一塊火山巖，但它在過去某個時候顯然被水浸泡過，因為一些礦物質在其內部結成了晶體。
負責勇氣號探索任務的副調查員拉伊·阿維德森在帕薩迪納美國宇航局噴氣推進實驗室舉行的新聞發布會上表示：“我們并不是說在那里找到了大量的水，但勇氣號找到的證據說明火星是一個不斷變化的星球，過去是有水的。”
勇氣號利用機械臂上攜帶的多種科學工具對“漢弗萊”巖石進行了深入研究，包括用巖石打磨工具(RAT)對這塊巖石進行鉆探，然后用顯微照相機對鉆探區進行拍照。勇氣號發現，鉆探產生的巖石碎末中有一些礦物質，非常有可能是由于少量水的存在形成的。
當然，在“漢弗萊”巖石上看到的這些礦物質形成所需要的水量根本無法同火星梅里迪亞尼平原上過去曾有過的水量相比。機遇號在梅里迪亞尼平原的巖石上發現的大量證據顯示，這些巖石過去被水浸泡過，這說明這一地區過去存在過大量的水。但科學家現在尚不清楚梅里迪亞尼平原的水究竟是以湖泊、海洋的形式還是只以地下水的形式存在。
阿維德森在評價勇氣號找到的水的證據時表示：“我并不認為這塊巖石被地表水浸泡過。”他認為，最有可能的解釋是，“漢弗萊”巖石的水與火星巖漿混在一起，流過這塊在巖漿冷卻后形成的巖石。
指揮火星漫探測器的科學家表示，他們下一步要做的是，在未來的巖石目標里面尋找類似的礦物質，甚至會對巖石進行更深的鉆探。阿維德森表示：“當勇氣號到達它所在大坑的邊緣時，我們會讓它在巖石上進行更深的鉆探，有可能鉆進4毫米，從而確定我們看到的東西和'漢弗萊'巖石里的東西是否一樣。”
這次機遇號探索任務的經理馬修·瓦萊斯認為，與機遇號所在位置相比，勇氣號今后將面對越來越艱巨的挑戰，因為它周圍的地形到處都是大大小小的巖石。但宇航局的科學家很快就將向勇氣號和機遇號傳送一個新的軟件，升級它們的導航系統。瓦萊斯說：“我認為，我們將在未來兩到三周的時間時完成這件工作。”
(編譯／楊孝文)
