一個叫蹴鞠（現代足球的前身）的小玩意兒，自去年盛夏起，讓淄博這座深受齊文化浸染的魯中城市名氣飆升。眼下，這股狂熱有所回落，趨于理性———如何挖掘蹴鞠的商業價值，并將其發展成為淄博的城市名片、城市品牌？從政府到民間，不少淄博人在探索。
“齊國古都、聊齋
故里、陶瓷之鄉，這是淄博的三張名片，沿襲數十年未變。如今，淄博的大小推介會上，‘足球發源地’這一詞組頻頻出現。”淄博市委宣傳部副部長李貢生告訴記者，“足球發源地”已成為淄博市的又一張名片，目前要做的是，盡快讓這張名片完美起來。
作為魯中重鎮，淄博歷史上不乏名人、古跡。雖有此資源，但這座“城中有鄉、鄉中有城”組群式城市，沒有形成自己獨特的文化風格，沒有把對歷史的挖掘充分運用到城市建設、城市經營中。當“城市營銷”被越來越多國內外城市游刃有余地揮灑著時，淄博急需一個“點”來突破。去年7月，亞洲杯足球賽如火如荼。當國際足聯宣布：中國淄博是足球運動的發源地時，樸實敦厚的淄博人揚了揚脖子：機會來了！
齊國古都也好，聊齋故里也罷，它們給人傳遞的直觀信息是，淄博這座城市厚重有余，活力動感不足。而打了多年的“陶瓷之鄉”牌，因近年來陶瓷產業式微，城市產業發展重點的轉移，已難承“代言城市”之重。淄博高新區招商委員會副主任韓其偉告訴記者，前些年，到國外招商，當向對方講起“淄博是齊國古都”這些推介詞時，除少數東南亞人外，其余的外國人一頭霧水：他們不知道齊國、更不知道“聊齋”是何物。足球是一種國際性運動，活力激情十足，它不分國界、民族，能把人的情感瞬間緊緊凝聚。“淄博是世界足球發源地”被認定后，和外商接觸時，對方大都一臉興奮，距離一下子拉近了，蹴鞠的魅力讓外商有了來淄博實地考察、洽談的沖動。
韓其偉認為，“足球發源地”將是淄博最大的一張名片、最響亮的城市品牌，淄博人抓住機遇，將其發掘出來，此舉可圈可點。而如何豐富內涵，讓其產生放大效應，尚需細思量。這張牌打好了，對淄博市招商引資將是一個很好的推動。足球運動發達的國家，經濟實力強勁，產業、資本面臨或正在轉移，它們是淄博招商的主要目標。
有蹴鞠最早記載的臨淄區，也把蹴鞠作為臨淄對外開放的亮麗名片。據悉，臨淄區已成立了足球產業開發領導小組、蹴鞠表演隊，策劃組織了多種文體表演活動，推介足球發源地品牌，提升區域形象。擅長造勢的淄博市旅游局，也把“足球發源地”列為當地三大旅游品牌之一，組織專人赴日本、韓國、東南亞諸國及國內省市推介。“一個簽有國際足聯主席名字的蹴鞠，去年在景點賣六、七十元，目前賣到了二百多。小小蹴鞠的‘魔力’正在釋放。”淄博旅游局局長常傳喜說，因為蹴鞠、“足球發源地”，來自歐美國家的游客比往年明顯增多。
淄博市委副書記岳長志告訴記者，淄博市非常重視“足球發源地”這個品牌，目前，淄博市擬通過制定蹴鞠表演和比賽規程、普及蹴鞠文化知識，建設“世界足球博物館”，籌備國家及國際間“走進足球發源地”大型足球賽事等，提升淄博的城市美譽度和知名度，吸引更多的海內外人士來淄博，擴大對外交流和經貿合作。
淄博市委宣傳部有關負責人透露，淄博已做好了一系列“足球發源地”宣傳、推介方案，不日將陸續亮相。
本報記者劉宗偉
