時下，越來越多的中老年人患有“恐高癥”，視高膽固醇飲食為洪水猛獸，一提到高膽固醇，就認為它是冠心病、腦血管病、動脈硬化癥的代名詞，于是轉而求“低”。
但近期來自國外的研究結果顯示，人體內膽固醇過低易衰老，易患癌癥、抑郁癥……那么，膽固醇到底是什么？它在人體內起什么作用？膽固
醇究竟是高好還是低好，它？
膽固醇有好壞之分
膽固醇主要存在于動物性食物中，尤其是動物的內臟和腦中最高，而魚類和奶類中的含量較低。人體內膽固醇的來源主要有兩個：一是內源性的，即由肝臟合成的，這部分約占總膽固醇的70％；另一部分是外源性的，即來自于食物中的膽固醇，大約占30％。如果食物中膽固醇長期攝入不足，體內便會加緊合成，以滿足人體的需求。固醇類除膽固醇外，還有植物固醇，最常見的是谷固醇和麥角固醇，后者就是人們通常所說的維生素D中的一類。膽固醇又分為高密度膽固醇和低密度膽固醇兩種，前者對心血管有保護作用，通常稱之為“好膽固醇”，后者偏高，冠心病的危險性就會增加，通常稱之為“壞膽固醇”。血液中膽固醇含量每單位在140—199毫克之間，是比較正常的膽固醇水平。
膽固醇的雙刃性
人們都知道，人體血液中膽固醇如果過高，會造成動脈粥樣硬化，而動脈粥樣硬化又是冠心病、心肌梗死和腦卒中的主要危險因素。但血液中的膽固醇如果過低，對身體也會造成損害。
美國杜克大學研究人員為了了解人體內膽固醇與情緒的關系，對121位18－27歲包括69位膽固醇含量極低的女性進行了研究。結果顯示，當女性體內膽固醇每單位低于160毫克時，19％出現極度沮喪癥狀，21％出現極度焦慮癥狀。另一針對男性的研究得出，血液中膽固醇含量每單位少于160毫克的男人，殺人、自殺或遇上致命意外的風險比膽固醇含量高的人多達50％―80％。
專家認為，膽固醇是人體必不可少的“建筑材料”，用以支撐體內所有細胞的結構形狀。膽固醇不足的細胞就好像是一盒帶有小洞眼的果凍，當與大腦情緒調節化學分子接觸時，致密性差的細胞就無法作出適當的反應。細胞的工作機理類似鎖與鑰匙，細胞是鎖，神經傳遞是鑰匙。如果細胞結構不佳，鑰匙便可能難以開鎖，激活不了細胞，人的情緒因此出現極不穩定現象。
如何合理攝入膽固醇
人體膽固醇絕不是可有可無，而是必須保持在一定水平，以使生理過程順利進行。那么人體每天究竟攝入多少為宜呢？推薦，每日膽固醇的攝入量為不超過300毫克為宜，大約相當于一個雞蛋的量。老年人每天應吃100－150克肉食，1－2個雞蛋，約折合膽固醇200－300毫克。
同時，專家提醒人們在日常飲食中要科學用膳，注意做到：第一，盡量選用低膽固醇的食物，比如各種植物性食物，還有禽肉、乳品、魚、蛋清等；第二，避免高脂肪、高膽固醇的食物，尤其是富含飽和脂肪的食物，比如豬油及各種動物油、腦、魚子、蟹黃等；第三，多食用富含膳食纖維和植物固醇的食物，比如各種綠色蔬菜可以幫助降低膽固醇。在適當攝取富含膽固醇的動物性食物時，可增加富含磷鈣的大豆制品、蘑菇類、核桃、芝麻等的攝入，以減少膽固醇在血管壁的沉積，維護血管功能。
