1951年3月24日，阿根廷總統(tǒng)官邸內(nèi)熱鬧異常，面對(duì)臺(tái)下云集的各國記者，阿根廷總統(tǒng)庇隆將軍掩蓋不住內(nèi)心的興奮，大聲宣布，以羅納德·里希特為首的科學(xué)家們實(shí)現(xiàn)了“幾乎是難以實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)”，阿根廷的氫彈研究走到了蘇聯(lián)、英國乃至美國的前頭。“阿根廷將成為第一個(gè)擁有氫彈的國家。”
這一消息迅速傳遍全世界，正在進(jìn)行核競(jìng)賽的美蘇兩國也被震驚，紛紛派遣間諜打探。 原來，納粹德國垮臺(tái)之后，阿根廷收留了不少德國科學(xué)家和工程師，庇隆在聲明中提到的物理學(xué)家羅納德·里希特就是其中的一個(gè)。里希特于1948年來到阿根廷，通過熟人介紹，他見到了庇隆總統(tǒng)。里希特告訴庇隆，他發(fā)現(xiàn)了一條制造氫彈的捷徑。雄心勃勃的庇隆當(dāng)時(shí)正在為核武器夢(mèng)而努力，里希特的建議讓他大喜過望。
很快，庇隆為里希特建造了一座核實(shí)驗(yàn)室。1951年2月，里希特在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)了伽馬射線。他深信自己已完成可控?zé)岷司圩兎磻?yīng)，于是把這個(gè)消息告訴了庇隆。庇隆高興之余竟忘了派專家到島上核對(duì)實(shí)驗(yàn)結(jié)果，便匆匆忙忙召開了記者招待會(huì)。
幾個(gè)月時(shí)間很快過去了，里希特所說的氫彈連個(gè)影子都沒有見到，要求增加撥款的報(bào)告倒是源源不斷地被送到庇隆的面前。1952年，庇隆終于失去了耐性，他派了一個(gè)專家小組前去視察。
很快，專家們發(fā)現(xiàn)，里希特所謂的“反應(yīng)堆”實(shí)際上是英國物理學(xué)家在1899年發(fā)明的一種特殊弧光燈的放大版。這種燈泡在接通交流電時(shí)，會(huì)發(fā)出悅耳的聲音，因此也叫做“唱弧”。后來，有人用這個(gè)原理造出了世界上第一臺(tái)電子樂器。里希特則用這個(gè)原理發(fā)出聲音并聚焦能量。他在柜子四周裝上高功率的揚(yáng)聲器，讓聲波聚焦在柜子里，使柜中瞬間溫度最高達(dá)到約10萬攝氏度，但這與熱核反應(yīng)所需的1億度高溫相距甚遠(yuǎn)。因此里希特所說的“氫彈”實(shí)際上是一個(gè)超大號(hào)的“電子琴”。
專家小組的報(bào)告讓庇隆大發(fā)雷霆，他下令關(guān)閉實(shí)驗(yàn)室，將里希特趕走。然而此時(shí)阿根廷已在這個(gè)實(shí)驗(yàn)上花去了近1億美元，這在當(dāng)時(shí)可是個(gè)天文數(shù)字。更讓庇隆惱火的是，這件事讓他在全世界面前丟了臉。
盡管阿根廷的氫彈計(jì)劃最終成了水中花，但它卻加速了美蘇兩國的氫彈研究。蘇聯(lián)在庇隆發(fā)表聲明兩周后迅速擬定了建設(shè)熱核反應(yīng)堆的新計(jì)劃。美國也加速進(jìn)行熱核武器的研究，掀起了一場(chǎng)制造氫彈的競(jìng)賽。粟周熊
