????南非世界杯是英超球員的盛典——關于這一點，沒有人能夠否認。數據顯示，世界杯開鑼第一天，在所有來自51個國家聯賽的736位球員中，有106人效力于英格蘭超級聯賽，占總參賽球員人數的14.4%。而在32強中，也只有意大利、日本、烏拉圭、德國和朝鮮五隊沒有任何英超球員。英超桃李滿天下？的確，僅從參賽人數來說，為世界杯貢獻了最多血液的英超牢牢把持著世界第一聯賽的地位。但問題是，要讓第一聯賽的稱號真

????從小組賽第一場到第三場，再到淘汰賽，世界杯上的英超球員人數正在以一天快過一天的速度減少。到了世界杯1/8決賽第二比賽日，在德國人主持的葬禮上，英格蘭向南非揮手道別。接著是第四比賽日，全部八強名單出爐，這時人們不禁發現，留在南非舞臺的英超小伙子已經只剩下了可憐的21人——對不起，其中還包括了嚴格意義上下賽季才進入英超的古鐵雷斯（紐卡斯爾）和實際效力巴甲、只在俱樂部隸屬關系上屬于英超的羅比尼奧（曼城）。從106到19，說句笑話，這樣的損失率甚至超過了施耐庵筆下征方臘后“十停中損了七停”的梁山108將。

????某種角度上，足球競技當然符合的物競天擇和優勝劣汰理論。這也意味著，在標準世界足球最高水平的殿堂，八座聳立著的圣像中并沒有多少英超聯賽的影響。數字是現實的，也是無情的：當擎著圣喬治大旗的魯尼們黯然出局時，或許還能用“英超不等于英格蘭”的借口作為辯詞，那么當最后八強中英超球員數字小于德甲（39人）、西甲（34人）、甚至意甲（25人）的時候，我們能夠看到的，只是一個在競技層面吹得無限龐大，有朝一日卻突然爆開的氣泡，在南非烽煙中消散無形。留下的只有一個結論，英超并不光是英格蘭籍球員不行，那些外籍球星們的整體水平同樣高不到哪里去。

????這剩余19人對八強位置確立起到了多大作用？在阿根廷，特維斯、馬斯切拉諾是絕對主力，漸漸淪為替補的羅德里格斯卻在整支球隊晉級之路上碌碌無為；在加納，四名英超球員全是主力，但其中三人聚集在后防線上（門將金森、后衛潘特西爾和蒙薩），根本無法改變球隊攻擊效率低下的問題；在巴拉圭，最大牌的球星圣克魯斯來自英超，卻在過去的四場比賽充分證明他的主力位置更多靠的還是過往的名氣，而不是實力；在荷蘭，來自利物浦的巴貝爾至今1分鐘未上，而郁金香的頭號球星則被公認為效力德甲的羅本；在巴西，除了打了大半年巴甲聯賽的羅比尼奧，另一個英超球員只是根本沒有上場機會的替補門將戈麥斯（熱刺）。

????而在西班牙，效力英超的三位悍將齊齊陷入窘境——托雷斯的每一次首發的結果都是中途黯然下場，似乎08年歐洲杯上的靈氣和技巧已經被英超歲月磨了個干凈；法布雷加斯根本無法撈到首發位置，在最需要改變場上局勢的時候，博斯克想到的也是洛倫特，而不是他；至于雷納，原本大賽總能得到一場表演時機的他，卻因為西班牙的首戰告負，失去了唯一的出場機會。總結下來，英超球員里，真正伴隨本隊挺進八強的肱股之臣也就這么10個人左右。顯然，通過世界杯，相比西甲和德甲，英超球員在實力上的羸弱再次暴露無遺。這樣很難不讓人意識到，上賽季歐冠賽場上切爾西、曼聯、阿森納各自被來自意甲、德甲和西甲的豪門同時淘汰的一幕，并非出自偶然。