張祝河灣村發現的古鳥類足跡化石(箭頭所指)。資料圖

    8月29日,記者從山東省諸城市恐龍化石研究開發中心獲悉,繼2009年在諸城市皇華鎮發現目前世界上規模最大的恐龍足跡群后,中美古生物學者又在諸城發現了一枚罕見的古鳥類足跡。經研究發現,這枚諸城古鳥類足跡的造跡者與現在的濱水鳥類非常接近。同時,專家對發現的恐龍化石、巖層土壤以及一塊古孢粉化石等研究表明,諸城及其周邊地區在晚白堊紀時是一片

    很珍貴

    濱水鳥類留足跡?

    諸城古鳥類足跡化石很珍貴。這枚足跡的發現地是在諸城市石橋子鎮張祝河灣村東邊。2009年發掘人員在該村的楊家莊水庫支流附近調查恐龍腳印時,找到了一系列遭破壞后的腳印,只剩下4個蜥腳類足跡腳印,其中1個保存較完整,其余3個殘損、模糊。隨后,發掘人員將這些足跡腳印帶回了恐龍化石修復中心存放。

    在諸城第三次大規模恐龍化石發掘期間,中國科學院古脊椎動物與古人類研究所專家邢立達多次趕到諸城對發掘出來的恐龍化石進行研究。2010年初,當他與美國猶他州迪克西州立學院教授杰瑞德等人在室內檢查從張祝河灣村挖掘回來的蜥腳類足跡時,意外地在足跡的角落注意到了一枚小小的印跡。它長3厘米多一點,跟大部分鳥類足跡類似,有三個后跟座,爪痕不明顯,與在同一塊石頭上的蜥腳類足跡相比,實在不成比例。經據專家推測,這足印起初應為一系列腳印,但遭破壞后僅剩一枚。

    據邢立達介紹,這枚古鳥類足跡是在白堊紀時留下的,為一小型四足鳥類,但與中國以往發現的中生代鳥類足跡都不一樣,而類似于韓國的金東鳥足跡。金東鳥足跡屬于濱水鳥類留下的足跡。這枚古鳥類足跡的發現,印證了東亞早白堊鳥類足跡的分異度和數量比其它地區要多,大大增加了山東省東部古生物的多樣性。