中國探月工程二期“落”月的最關鍵一步——嫦娥三號發射任務定于2013年下半年進行，中國將實現對地外天體的首次軟著陸探測。

　　全國政協委員，嫦娥二號、嫦娥三號總指揮、總設計師顧問葉培建3日在京接受新華社記者專訪時透露了這一信息。

　　嫦娥三號將是中國發射的第一個地外軟著陸探測器和巡視器（月球車），也是阿波羅計劃結束后重返月球的第一個軟著陸探測器。葉培建介紹，嫦娥三號探測器將突破月球軟著陸、月面巡視勘察、月面生存、深空探測通信與遙控操作、運載火箭直接進入地月轉移軌道等關鍵技術。

　　嫦娥三號著陸器上攜帶了近紫外月基天文望遠鏡、極紫外相機，巡視器上攜帶了測月雷達。“這些都是世界月球探測史上的創舉。”

　　葉培建說，嫦娥三號任務將首次獲得月球降落和巡視區的地形地貌和地質構造，并將首次實現月夜生存。“月球的一個晝夜相當于地球的14個晝夜，白天最高溫達到150攝氏度，夜晚最低則達到-170攝氏度。”葉培建說，月面生存熱控制系統的關鍵突破，將是重要看點。

　　嫦娥三號除了使用嫦娥二號已經驗證的部分數據，還將增加測距測速雷達和激光測距儀。

　　嫦娥四號是嫦娥三號的備份星，但將完成不同的探測任務。

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　　嫦娥五號返回著陸點或選在中國北部草原

　　全國政協委員，嫦娥二號、嫦娥三號總指揮、總設計師顧問葉培建3日在京接受新華社記者專訪時說，未來執行中國月球探測工程第三步“回”計劃的嫦娥五號衛星，將帶著“足夠多”來自月球的樣品，回到地球。回落點應該會在中國北部草原地區。

　　葉培建表示，從工程學上，嫦娥五號從其預定的月球著陸點返回，落在西南地區是最優選擇。但西南多山區，擔心嫦娥五號帶回的樣品難以尋找，可以選擇落在北部草原地區，但要為此進行更多技術攻關。

　　月球采樣返回需解決包括如何在月球上采樣、采樣完成后從月面起飛、起飛后在月球軌道上與軌道器進行交會對接、返回地球時高速再入大氣層等一系列難題。由于嫦娥五號重量較大，目前正在研制大推力火箭，并將運送到海南文昌一處新的衛星發射場發射。

　　嫦娥五號將實現中國第一次月球采樣返回。中國月球探測工程首席科學家、中國科學院院士歐陽自遠曾表示，我國有望在2017年實現月球采樣與返回。

　　載人登月尚未立項但各方看法已趨一致

　　全國人大代表、探月工程副總設計師兼探月工程三期總設計師胡浩3日透露，備受關注的載人登月計劃仍未正式立項，但各方關于這一問題的看法已趨于一致。

　　據胡浩介紹，探月三期工程的核心是要完成無人月球表面采樣返回。“依靠程控或遙控機械設備實施采樣，采完還要真空封存。然后在無人條件下發射運載火箭，與留在月軌的太空艙完成對接并以第二宇宙速度高速進入大氣層返回地球。”胡浩表示，三期工程與第二期相比在技術上的跨越很大，其中很大程度上也是在為將來的載人登月做準備。

　　據胡浩透露，有關載人登月計劃，目前國家有關部門仍未正式立項，但各方關于這一問題的看法已趨于一致。

　　“中國人總歸要登上月球的，既然要去，我的看法是越早越好。”胡浩說，越來越多技術人才的涌現，豐富的知識儲備，加之國家發展帶來的經濟保障，中國航天正面臨難得的戰略發展機遇。

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　　軟著陸有難度

　　“嫦娥三號”任務是我國探月工程“繞、落、回”三步走中的第二步，也是承前啟后的關鍵一步。它將實現我國航天器首次在地外天體軟著陸，開展著陸器懸停、避障、降落及月面巡視勘察。“穩穩當當地在月球表面實現‘軟’著陸是一個難題。”中國月球探測工程首席科學家歐陽自遠告訴記者，“嫦娥一號”是撞月“硬”著陸。“嫦娥三號”是“軟”著陸，不能使用降落傘。研究團隊已計劃在接近月球表面時首先利用反作用力緩沖，然后讓“嫦娥三號”自由落體實現降落。